Чувствительные к COVID-19 грызуны помогут создавать вакцины и лекарства от коронавируса

Ученые Белгородского государственного национального исследовательского университета (НИУ «БелГУ») создали «незаразных» грызунов, чувствительных к вирусу COVID-19. Лабораторные животные позволят не только создавать вакцины и лекарства от коронавируса, но и детально изучить его воздействие на органы и ткани.

Над проектом работали ученые лаборатории генетических технологий и геномного редактирования в биомедицине и ветеринарии НИУ «БелГУ», Института биологии гена РАН, Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова и Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии «Вектор» Роспотребнадзора. Результаты исследований опубликованы в специализированном издании (Q1, IF=5.24) Frontiers in Molecular Biosciences (The Tissue Distribution of SARS-CoV-2 in Transgenic Mice With Inducible Ubiquitous Expression of hACE2) и защищены патентом. 

Как отметил один из авторов публикации, руководитель лаборатории геномного редактирования в биомедицине и ветеринарии, директор Объединенного центра генетических технологий НИУ «БелГУ» Алексей Дейкин, перед учеными стояла задача создать животных чувствительных к вирусу и при этом биологически безопасных, т.е. не способных распространять вирус дальше. С этой целью в геном мышей был встроен ген человека, отвечающий за проникновение коронавируса в клетки. 

Опубликованная работа о моделировании заражения коронавирусом ― третья в серии совместных научных публикаций коллектива ученых. Ранее были представлены статьи о стратегиях генного редактирования для моделирования заражения с описанием технологии создания таких мышей. Еще в одной работе показано, что коронавирус эффективно заражает модельных мышей, а течение заболевания напоминает симптомы у человека. 

«В обычной жизни эти мыши человеческий ген не экспрессируют и коронавирусом не заражаются. Только оказавшись в условиях вирусологического эксперимента, после того как им дается специальный химический активатор, начинает работать человеческий ген, появляется чувствительность к заражению», ―  прокомментировал Алексей Дейкин. 

Исследования показали, что в зависимости от условий эксперимента развивается несколько вариантов заболеваний. Эксперимент, проведенный в новосибирском институте «Вектор», показал, что мыши, заболевшие в тяжелой форме, погибали в короткий срок. Перенесшие инфекцию более легко, выживали, при этом ученые могли наблюдать не только последствия, оставленные вирусом в организме, но и то, каким образом животные продолжают жить дальше на фоне полученных осложнений.

Проверка гипотезы подтвердила, что полученные мыши ― биологически безопасная, полноценная лабораторная модель животных, которые могут заразиться коронавирусом. Сейчас ведется работа по передаче этих мышей в ведущие мировые исследовательские центры. 

Полученные результаты, по словам Алексея Дейкина, позволят существенно снизить стоимость разработки фармпрепаратов и упростить сам процесс, так как до сегодняшнего дня фармацевтические предприятия и крупные исследовательские центры были вынуждены работать с обезьянами и хорьками ―  дорогими и сложными в эксплуатации нелабораторными животными. 

Эксперименты с грызунами проводились в соответствии с правилами, принятыми Европейской конвенцией по защите позвоночных животных, используемых для экспериментальных и других научных целей, а протокол эксперимента был одобрен комиссией по биоэтике ГНЦ ВБ «Вектор» Роспотребнадзора.