Найти причины феноменальной редкости «мистической бабочки» поможет новая информационная база данных
Медведица Менетрие (Arctia menetriesii) — чрезвычайно редко встречающийся вид бабочек, обитающих в малонарушенных таежных и горных хвойных лесах Евразии. Международный коллектив ученых-энтомологов создал базу данных, которая поможет определить факторы, влияющие на исключительную редкость и уникальность этого вида чешуекрылых. Исследование поддержано Минобрнауки России.
Медведица Менетрие была описана русским энтомологом Эдуардом Эверсманом в 1846 году по единственному экземпляру, найденному в горах на северо-востоке Казахстана. Бабочку назвали в честь Эдуарда Менетрие — русского ученого французского происхождения, одного из основоположников отечественной энтомологии.
Как отмечает руководитель научной группы, директор Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики им. академика Н.П. Лавёрова Уральского отделения РАН Иван Болотов, ключевая особенность этой бабочки — весьма обширный ареал наряду с исключительной редкостью. Она распространена в нетронутых человеком лесах почти по всей Северной Евразии, от Финляндии до Сахалина, однако встретить ее можно крайне редко и фактически случайно: она словно избегает человека.
По оценкам энтомологов Лавёровского центра и Северного (Арктического) федерального университета, повторно этот вид встречается в точках, где его когда-либо фиксировали, примерно раз в 50–100 лет. У науки пока нет четких ответов на вопрос, с чем может быть связан такой феномен, но ученые пытаются разгадать эту загадку.
Внешне Arctia menetriesii сильно отличается от родственных видов. У нее броская окраска — оранжевый фон с рисунками из черных полос и красных пятен. Теоретически медведица Менетрие является несъедобной для птиц: яркий внешний вид должен настораживать и отпугивать пернатых и прочих охотников, поскольку напоминает окраску осы. Но ученые не имеют абсолютной ясности, как эволюционировала бабочка и какие факторы повлияли на окраску.
С момента открытия и описания Arctia menetriesii в горной местности северо-восточного Казахстана энтомологи этот вид здесь больше не встречали. В Финляндии ареал медведицы находится в приграничных с Россией районах в радиусе около 50 км, где сохранились исконные леса. Именно в финской тайге в 1913 году произошла вторая в истории наблюдений встреча с редчайшей бабочкой. За весь период наблюдений в Финляндии было сделано семь находок, в России — около 70. Также известно о трех находках на горных хребтах северо-восточного Китая.
Подавляющее число образцов было собрано неспециалистами, поэтому для формирования информационной базы о бабочке ученые привлекли коллекционеров. Главная идея заключалась в том, чтобы собрать все имеющиеся данные о находках этого вида за всю историю наблюдений, начиная с 1846 года. Созданная информационная база включает данные о 78 собранных образцах.
«Мы считаем, что эти данные послужат основой для математического моделирования, которое бы ответило на вопросы о причинах чрезвычайной редкости этого вида. За рубежом ее называют мистической и легендарной бабочкой. Все ее встречи с человеком случайны. Среди коллекционеров бабочек есть поверье, что это что-то вроде синей птицы: нашедшему ее человеку будет сопутствовать удача», — рассказывает Иван Болотов.
Иван Болотов стал одним из немногих энтомологов, кому повезло поймать медведицу Менетрие. Это произошло в Пинежском заповеднике (восточная часть Архангельской области) в 2005 году. По словам ученого, бабочка никогда не встречалась в соседних лесах Республики Коми, а вот восточнее — на неосвоенных территориях Северного Урала — ее фиксировали. Коллега и соавтор Ивана Болотова, научный сотрудник Института водных и экологических проблем Дальневосточного отделения РАН Евгений Кошкин около 30 лет охотился на нее в труднодоступных районах Хабаровского края и все-таки тоже добился результата.
Исследователи намерены использовать медведицу Менетрие в качестве модельного таксона, который поможет вскрыть механизмы, определяющие сверхредкость большого количества видов бабочек. По словам Ивана Болотова, насекомые играют важнейшую роль в экосистемах: это и корм для птиц, рыб и животных, и опылители растений, и разрушители органики, и многое другое. Так или иначе, человечество во многом зависит от насекомых, которые начали вымирать.
«Поэтому редко встречающиеся виды насекомых требуют особо пристального внимания», — резюмирует Иван Болотов.
Описание базы данных приведено в научном журнале Scientific Data, входящем в группу Nature Portfolio.