Ученые выяснили, что «старый» микропластик активнее впитывает токсины
Ученые Центра исследования проблем микропластика Новгородского государственного университета им. Ярослава Мудрого (НовГУ) совместно с коллегами из СПбГУ доказали, что частицы состаренного полистирола способны активно впитывать органические загрязнители из воды, превращаясь в своего рода транспорт для токсинов.
Для исследования команда создала два типа модельных частиц «состаренного» полистирола. Первый — частицы неправильной формы, имитирующие старый пластик, который разрушился до микронных размеров. Второй — частицы микропластика с высокой концентрацией сульфогрупп, которые образуются в окружающей среде под действием ультрафиолета. Такие группы работают как магниты, притягивая другие молекулы, находящиеся в стоках или водоемах.
Чтобы исследовать свойства частиц, ученые добавили к ним катионный краситель —молекулу с положительным зарядом. Такой краситель широко используется в текстильной промышленности и часто попадает в сточные воды.
«Мы сравнили, насколько хорошо разные частицы полистирола сорбируют этот краситель. Оказалось, что обычные природные частицы почти не удерживают его. А вот «состаренные» полистирольные микрочастицы работают как мощная губка, впитывая вредные вещества в очень высокой концентрации», — рассказала один из авторов исследования, ведущий научный сотрудник аналитической лаборатории исследования микропластика Центра исследования проблем микропластика НовГУ Наталья Шевченко.
Следующим этапом стала проверка на живых клетках. Исследователи выяснили: сами по себе эти микрочастицы не убивают клетки. Но если к ним добавить органические загрязнители (например, молекулы красителя), жизнеспособность клеток резко падает. Это доказывает, что микропластик становится «транспортом» для ядов.
По оценкам ученых, полученные результаты критически важны для экологии и медицины. Понимание того, как микропластик накапливает яды, позволит создать более эффективные фильтры для очистки воды от опасных примесей. Кроме того, исследование открывает путь к разработке новых систем адресной доставки лекарств — своего рода «курьерской службы», которая будет доставлять действующее вещество точно в больную клетку, не повреждая здоровые.
Сейчас команда ученых готовит новый эксперимент: они исследуют, как антибиотик тетрациклин ведет себя внутри таких пластиковых частиц в присутствии наноалмазов.