Ученые установили причины сокращения популяции лосей в древности
Научная группа, в которую вошли биологи и палеонтологи из России, Белоруссии, Польши и Германии, провела масштабное исследование генетического разнообразия лосей, обитавших на территории Евразии последние 50 тысяч лет, и сопоставила результаты с палеоклиматическими и другими данными. Ученые установили, что сокращение численности животных на границе плейстоцена и голоцена произошло не только из-за климатических изменений, но и из-за антропогенного давления, а максимальное генетическое разнообразие лосей на территории Сибири сформировалось благодаря смешению видов.
География изученных образцов очень широкая — от Западной Европы до Аляски. Российский материал был представлен образцами из Якутии, Томской и Омской областей, а также Уральского региона. Возраст образцов определяли с помощью радиоуглеродного датирования. Самым старым экземплярам — более 50 тысяч лет. По «молодым» лосям, жившим в последние 150 лет, большой блок информации предоставили ученые кафедры зоологи позвоночных и экологии Биологического института ТГУ.
Исследование морфологических особенностей лосей в комплексе с проведением генетической экспертизы позволило установить, как виды распределялись на севере Евразии на границе плейстоцена и голоцена. Западно-Сибирская равнина была переходной территорией, где происходил генетический обмен между европейским и сибирско-американским видами. Богатое биоразнообразие обеспечило максимальную устойчивость и адаптивность этому представителю фауны.
«Лось — особенное животное по своей экологии, строению, особенностям питания. Он питается зачастую вегетативными побегами кустарников, деревьев, что диктует экологическую привязанность к ландшафтам. В конце плейстоцена — начале голоцена, когда на планете был глобальный экологический кризис и вымер целый ряд животных — бизоны, мамонты, древние носороги, которые тяготели к широким открытым ландшафтам, лось, привязанный к лесам и пойменным зарослям, которые стали широко распространенным ландшафтом, благополучно этот кризис пережил. Началась его новая волна распространения», — рассказал один из авторов статьи, заведующий кафедрой палеонтологии и исторической геологии ГГФ ТГУ Андрей Шпанский.
Ученые провели компьютерное моделирование условий окружающей среды с разбивкой на девять временных периодов. Один из наиболее интересных выводов, к которому пришли исследователи, — на лосей в прошлом влияло как изменение климата, так и антропогенное давление. Основным фактором среды была высокая летняя температура, что заставляло европейских лосей смещать свой ареал, особенно в голоцене. Это смещение преобладало с запада на восток, преимущественно в последние две тысячи лет, что, по мнению авторов, уже было связано с антропогенным давлением, рукотворным изменением ландшафтов и охотой.
Среди современных факторов антропогенного давления ученые выделяют массовую вырубку леса. Это приводит к оголению больших участков и разрыву мест обитания лосей. Такие проблемы наиболее характерны для густонаселенных стран Европы и некоторых регионов юга Западной Сибири с высокой плотностью населения.