Ученые доказали, что на Кавказе в эпоху динозавров существовал тропический остров
На месте современного Большого Кавказа в мезозойскую эру находился скалистый остров, окруженный тропическими морями. Он просуществовал с начала триасового периода и до конца ранней юры, периодически меняя свои очертания. К такому выводу пришли ученые Южного федерального университета.
Существование на Кавказе в мезозойскую эру островной суши предполагалось геологами давно, однако точных сведений о том, где конкретно располагались эти острова, каковы были их количество и размеры, немного, а палеогеографические реконструкции часто недостаточно подробны и разнятся в деталях.
«Изучение давно исчезнувших островов в геологическом прошлом — увлекательная, но чрезвычайно сложная задача, так как свидетельств их существования почти не осталось, и предполагать их наличие приходится по косвенным данным», — рассказал автор исследования, доцент Института туризма, сервиса и креативных индустрий ЮФУ Дмитрий Рубан.
Ученому удалось не только доказать существование, но и проследить береговую линию древнего острова. Он располагался в тропическом Кавказском море, был небольшим и слагался крепкими породами — гранитоидами. Его берега, по крайней мере частично, были скалистыми. Судя по данным исследования, остров просуществовал очень долго — с начала триасового периода (250 млн лет назад) почти до конца раннеюрской эпохи (180 млн лет назад), то есть около 70 миллионов лет. За это время он то уменьшался, то вновь увеличивался в размерах, а иногда даже соединялся с другими массивами суши.
«Основу острова составляли интрузивные магматические породы позднего палеозоя, которые сегодня встречаются в Даховском кристаллическом массиве. Увидеть обломки этих пород, некогда накапливавшихся на его побережье, поистине волнительно, ведь это уникальная возможность заглянуть в прошлое и понять, что происходило на этой территории сотни миллионов лет назад», — отметил ученый.
Исследователь предполагает, что остров был покрыт растительностью, поскольку их остатки находят в горных породах. Несмотря на то, что предполагаемый остров существовал в «эпоху динозавров», для этих животных он был явно мал, однако морские рептилии, например плезиозавры и ихтиозавры, вполне могли плавать в окружающих водах.
Исследования проводились на протяжении многих лет. В их основу легли как оригинальные полевые наблюдения, так и анализ разнообразных литературных источников. Особую ценность представили данные, опубликованные советскими геологами почти сто лет назад, и новые полевые работы в раннее слабоизученных местах. При этом автор опирался на современные представления о динамике скалистых побережий в геологическом прошлом. Значительное внимание уделялось разрабатываемой им научной концепции, связанной с изучением мегакластов (крупных обломков пород различных размеров) как важных индикаторов геологических событий. В результате работа объединила традиционные подходы и новаторские идеи.
Подобные геологические реконструкции углубляют понимание строения земной коры, а также полезны для уточнения методик геологоразведочных работ, включая поиск полезных ископаемых.