В Астраханской области нашли реликтовое растение, пережившее хвалынский этап в истории Каспийского моря
Ученые Астраханского государственного университета имени В. Н. Татищева (АГУ) обнаружили новый для Европы реликтовый вид голосемянного растения — хвойник окаймлённый (Ephedra lomatolepis Schrenk). Редкий кустарник найден на склоне горы Большое Богдо в Астраханской области. Около 35-17 тысяч лет назад, во времена трансгрессии Хвалынского (Каспийского) моря гора Большое Богдо была островом-рефугиумом, где и сохранилось это единственное местонахождение хвойника в Европе и в России.
Вместе с хвойником на горе Большое Богдо сохранились и других реликтовые представители флоры и фауны, многие из которых занесены в Красную книгу России и Астраханской области. В ходе многолетней инвентаризации флоры Богдинско-Баскунчакского природного заповедника, которую проводили с 1995 по 2020 год, ученые АГУ описали и учли 560 аборигенных и 36 адвентивных таксона сосудистых растений. Но только сейчас, после проведенных полевых исследований, был обнаружен еще один трудно определяемый вид.
«Хвойник окаймлённый — настоящий живой свидетель древней истории Северного Прикаспия. Эта находка не только украсит флору Богдинско-Баскунчакского заповедника, но и станет важным вкладом в ботаническую науку Европы. Для Астраханской области это второй аборигенный хвойный вид, что делает открытие особенно ценным», — отметил автор открытия, профессор кафедры фундаментальной биологии, доктор биологических наук, профессор Алексей Лактионов.
На горе Большое Богдо Ephedra lomatolepis произрастает на высоте от 50 до 60 м над уровнем моря, что совпадает с расположением древней береговой линии Хвалынского моря, существовавшего на месте Прикаспийской низменности 35-17 тысяч лет назад. Общая площадь популяции этого вида составляет около 100 квадратных метров. Места произрастания подвергаются сильнейшему нагреву и обезвоживанию в летние месяцы, поэтому растительные сообщества, как правило, моновидовые. Сейчас хвойник окаймлённый встречается только в ряде стран Центральной Азии — Казахстане, Монголии и Китае.
Растение отличается высокой биомассой и выраженными лекарственными свойствами, превосходящими распространенный в Европе хвойник двухколосковый. Кроме того, оно ценно как кормовой, лекарственный и пескоукрепляющий кустарник. Формируемые им эфедровники способны эффективно бороться с дефляцией — выдуванием и переносом песка ветром.